 저는
해방전해에 충남 전의면의 조그만 시골 촌에서 농민의 자손으로 태어나 어려서부터 농사일에 익숙하였고,
사회에 나와 공무원생활을 약 9년 동안 하면서도 늘 마음속에서는 땅의 부름을 느끼면서 언젠가는 유토피아
같은 농장을 갖겠다는 꿈을 버리지 않았습니다.
이러한 열망은 공무원생활을 그만두고 개인사업체를 운영하면서 남부럽지 않을 만큼 돈도 꽤 벌고 사장님소리를
들으면서도 커져만 갔습니다.
결국 '그래! 농민은 왜 가난해야만하고 농촌생활은 고생이라고만 하는가? 덴마크의 그룬드비히나 달가스
같은 선각자로 내가 먼저 잘사는 농민의 길을 보여주자.' 는 결심을 하게 되었고, 1979년 4월
서울에서의 모든 일을 정리하고 아예 전 가족이 이사하여 본격적으로 농사를 시작하였습니다.
모두가 도시로 도시로 올라가는 것이 일반적이던 이 당시 이와 같은 제 결심은 참으로 엉뚱한 것이어서
심지어 KBS 가요무대 첫 회 방송에서 이런 귀농을 하는 가족이 있다고 서울에 계신 장모님의 애창곡과
함께 방송되었던 일화까지 있었습니다.
그 후 전매청과 계약을 맺고 홍삼을 약 1만평 재배하기도 하였고, 그 당시 우리 농촌에서 재배하는
갖가지 작물들을, 안 해본 작물이 없을 정도로 재배해봤으며, 각종 가축들도 모두 기업농규모로 키워봤습니다.
그렇게 어렵게 시작한 농사였지만 1981년도 날씨가 냉해서 실패 보던 일, 수박농사를 약6만평정도
시작해 출하가 며칠 안 남았던 날, 태풍 때문에 폭우가 계속 쏟아져 수박이 모두 터져 몽땅 버렸던
일 등 참으로 수많은 시련을 겪어왔습니다.
그럼에도 좌절하지 않고 도전을 계속하는 저에게 땅은 점차 마음을 열어주기 시작하였고 어느덧 주변에서
성광수가 심는 작물은 전부 따라할 정도로 농사에 관해서는 나름대로 자부심을 가지게 되었습니다. 농사에는
왕도가 없습니다 때와 시기를 뜻하는 天(하늘의 시기), 땅의 위치와 힘을 의미하는 地, 사람의 노력을
의미하는 人, 이 모든 것을 터득해야하는 것이 진정한 농사꾼이라 생각합니다. 저는 이렇게 하면 어떤
것이든 단순한 농산물이 아닌 예술품이 나온다고 믿고있습니다.
저에게 오가피와의 만남은 참으로 인생을 바꿔놓은 큰 사건이었습니다.
규모에서, 환경에서, 각종 여건들 때문에 외국 수입농산물들에 비해 경쟁력이 처질 수밖에 없는 우리
농촌의 실정에서, 외국 어느 나라에서 키우더라도 우리나라의 경쟁력을 따라올 수 없는 오가피란 작물은
저에게 하늘이 우리 민족에게 내려준 선물이라는 신념을 가지게 하였고, 지금도 아침마다 일어나서 '오가피
고맙습니다' 라고 큰소리로 3번 외칠 정도로 이렇게 엄청난 오가피를 우리민족에게 주신 하늘의 뜻을
되새기곤 합니다.
그동안 제가 오가피를 재배하고, 제품을 만들기 시작한 이래로 참으로 많은 일들을 겪었습니다.
오가피에 대해서 전혀 모르시던 많은 분들이 이제는 "아, 오가피! 그건 말이지"하시면서
말씀하실 때마다 행복한 마음도 들고, 오가피를 지원해준 국가대표선수들이 좋은 성적을 낼 때마다,
나름대로 국위선양과 국민들의 기쁨에 작은 도움을 주었다는 자부심을 가지기도 했습니다.
그러나 호사다마라고나 할까요?
각종 엉터리로 오가피 제품들을 만들어 판매하는 업체들이 생겨나고 이들이 적발되어 오가피에 대한 불신감을
심어주는 기사들이 발표되는 경우도 보았습니다. 그리고, 이로 인해 많은 사람들이 오가피를 외면하는
경우도 보았습니다 또, 왜 유독 저희제품만 그렇게 비싸냐고 하시면서 항의하시는 분들께 섭섭한 마음이
들기도 했습니다. 요즘은 중국산 씨를 들여와 이 씨앗으로 묘목을 만들어 대량재배에 나서는 사람들까지
있어 우리 토종오가피의 앞날을 걱정하게도 만듭니다.
그러나 저는 여기서 좌절하지 않겠습니다.
하늘이 우리 민족에게 주신 이 귀중한 선물을 우리 후손들에게 물려주고 발전시켜 석유 한 방울 나지
않는 대한민국에서 우리의 토종오가피가 우리나라의 대표작물, 대표자원이 되는 그 날까지 작은 밑거름이
되고자합니다. 그리하여 먼 훗날 그때 그런 고집불통이 하나 있어 우리의 귀중한 오가피를 지켜냈노라는
후손들의 한마디를 듣는다면 그것으로 제 인생은 가치 있는 삶이었다고 느낄 수 있을 것입니다.
여러분의 가정엔 늘 행복과 건강이 함께 하시길 기원하며‥‥
2004년 6월 성광수 올림
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